最近，有关电动汽车的新闻发布接连不断。2008年7月9日，日产汽车与法国雷诺（雷诺·日产联盟）为促进电动汽车普及，与葡萄牙政府展开了合作（日产雷诺电动车2011年登陆葡萄牙）。葡萄牙政府将推进基础设施建设，其中包括建设适合电动汽车的道路以及建设电动汽车充电站等，雷诺·日产联盟将于2011年开始批量销售电动汽车。

雷诺·日产联盟参与了以色列和丹麦的电动汽车普及项目。以色列和丹麦的项目由美国风险公司Project Better Place主导推进。Project Better Place计划筹集2亿多美元资金，与两国的合作企业联手建设充电站以及能够更换充电电池的站点。电动汽车由雷诺公司提供，锂离子充电电池由日产汽车与NEC的合资公司Automotive Energy Supply提供。

葡萄牙的合作项目目前尚未确定由雷诺和日产汽车中的哪个厂商提供汽车以及提供多少辆汽车。另外，Project Better Place目前尚未加入该项目，雷诺·日产联盟与葡萄牙政府直接签订了合作协议。

在此希望关注的是Project Better Place的业务模式。目前，电动汽车面临的最大课题是充电电池。电动汽车目前的实力还不强，虽然电动汽车将配备容量比原来的充电电池更大的锂离子充电电池，但持续行驶距离最长只有200km左右。并且，车载用锂离子充电电池的价格还非常昂贵，驱动电动汽车行驶200km所需要的、容量为20kWh的锂离子充电电池最低需要200万日元。因此，汽车价格很高，轻型电动汽车的价格高达300万日元以上，是汽油车的2倍。

日本经济新闻社7月10日的报道称，三菱汽车将从2009年夏季起面向大众销售电动汽车“i MiEV”。汽车价格为400万日元左右，不过中央政府及地方政府将发放补贴，因此实际价格在300万日元左右。

因此，要想促进电动汽车普及，必须建设充电站，降低汽车定价。于是，Project Better Place提出了不让用户拥有电动汽车充电电池的业务模式。也就是说，向用户销售不包含充电电池价格的电动汽车，根据行驶距离向用户收取费用。用户可以随时利用Project Better Place建设的充电站充电，长距离行驶时还可以利用该公司设置的充电电池更换站更换成充满电的充电池。

如果这一业务模式得以实现，可以称其为使用汽车的“电力服务供应商”。并且，今后随着电动汽车、插电式混合动力车及燃料电池车的问世，汽车将与电力系统联系起来，利用汽车的电力服务将得到进一步发展。

目前，汽车产业迫切需要针对CO2排放以及死亡、重伤事故等汽车负面影响采取对策。针对CO2排放，将实施马达驱动电动化，而针对交通事故将采取汽车智能化，并使汽车与道路基础设施相协调。电子技术对于这些领域的发展都是不可或缺的。作为读者的大家正在开发的技术或许会支撑起我们的未来。（记者：狩集 浩志）